Se parliamo di ciclo estrale intendiamo i ciclici cambiamenti fisiologici indotti dal variare dei livelli ormonali nella maggior parte delle femmine dei mammiferi placentati, fra cui anche il cane.

Nei cani l’estro, in particolare, dura circa 9 gg (min 3 – max 21).

In questo periodo la femmina rivolge il treno posteriore verso il maschio, solleva la regione pelvica, sposta la coda ed accetta il corteggiamento.

E’ caratterizzato da perdite vulvari siero-ematiche, edema vulvare ed iperemia.

Vi è, inoltre, un picco delle concentrazioni plasmatiche di estrogeni e l’ovulazione si ha 4-24 gg dopo l’inizio dell’estro.

Il periodo fertile, è quello in cui è possibile la fecondazione degli oociti e si ha 4-7 giorni dopo picco LH, cioè 2-5 giorni dopo l’ovulazione.

Il diestro, invece, ha una durata molto variabile di circa 60-80 gg. In questi giorni la cagna non dà segni di recettività al maschio e vi è la presenza dei corpi lutei con dominanza del progesterone.

A volte può capitare di assistere a fenomeni di “falsa gravidanza”.

Infine, l’anestro è il periodo di quiescenza dell’apparato genitale e dura dai 2-5 mesi.