L’addestramento con il clicker è un metodo utilizzato sin dagli anni ’60. Si possono addestrare con il clicker diversi tipi di animali, di qualsiasi età. I cuccioli adorano questo sistema. I cani adulti imparano nuove abilità.

Prima di utilizzare questo sistema è necessario fare il “caricamento” ovvero cliccare e rinforzare. Questo significa allenare il cane ad associare il click ad una ricompensa. Il clicker può essere utilizzato con cani che riescono a sopportare la frustrazione. Il rinforzo positivo è un metodo di addestramento che punta a premiare il comportamento corretto, piuttosto che a punire il comportamento sbagliato. L’addestramento con il clicker è un tipo di addestramento basato sul rinforzo positivo, perché l’animale non viene controllato fisicamente o punito, bensì viene premiato quando esegue il comportamento corretto.

Il suono, simile ad un “click”, ha la funzione di far capire al cane che il comportamento è corretto. Una volta addestrato il cane ad associare il suono ad un comportamento corretto, l’animale imparerà che, quando sente il suono, dopo aver svolto un determinato compito, riceverà una ricompensa. Con il clicker è necessario stare molto attenti alla tempistica. Infatti una corretta scelta del tempo è essenziale nell’addestramento in quanto il clicker segnala un comportamento corretto. È importante cliccare mentre il cane sta svolgendo l’azione desiderata e non quando ha compiuto il movimento finale. La tecnica dello “shaping” è importante per compiere un passo per volta. Una volta modellato con successo il comportamento desiderato si può aggiungere il comando vocale dopo il click. A seconda del tipo di cane da addestrare si può utilizzare il comando vocale solo dopo aver ripetuto diverse volte il procedimento con il clicker.

È importante fare delle sessioni brevi di addestramento che possono essere intervallate.