Gli animali in crescita hanno un fabbisogno energetico superiore agli adulti. In secondo luogo non bisogna mai eccedere con il cibo, per evitare problemi di obesità nelle successive fasi della vita. È necessario fare in modo che il cane svolga quotidianamente attività fisica, che gli garantisca un corretto sviluppo muscolo-scheletrico e fornire una dieta bilanciata. La crescita e la maturità sono legati anche alla taglia. Infatti i cani di taglia piccola arrivano più precocemente alla maturità (entro gli 8/10 mesi) rispetto a quelli di taglia media (10/14 mesi) e grande (14/24 mesi). A otto mesi, quindi, un barboncino toy ha già raggiunto la maturità, mentre un alano dovrà aspettare. All’età di un anno un cucciolo di terrier ha moltiplicato il suo peso 20 volte, un beagle 50, un labrador 70, un alano o un terranova 100 volte. La varietà delle razze canine determina pesi notevolmente differenti. Si va dal chihuahua, che da adulto pesa intorno ai due chili, al beagle, che pesa circa 15 chili, fino al san bernardo, che può raggiungere gli ottanta chili. Il razionamento quotidiano varierà anche a seconda della taglia.